Pregunta: "¿Enseña el
Nuevo Testamento que los cristianos deben estar presentes en cada reunión de la
iglesia?"
Esta no es una pregunta que pueda
responderse con un simple "sí" o "no". Hay varios elementos
en el tema que deben tenerse en cuenta.
Quizás el pasaje más
controvertido relacionado con este asunto es Hebreos 10:24-25. Antes de
considerar el texto específicamente, quizás sería útil analizar algunos
antecedentes.
Hay un sentido de urgencia en el
libro de Hebreos. La carta fue escrita quizás unos treinta años después
del establecimiento de la iglesia el día de Pentecostés (Hechos 2).
Este documento inspirado fue
una advertencia para los cristianos judíos. Algunos de
estos santos estaban siendo alentados por falsos maestros hebreos a abandonar
el cristianismo y volver al judaísmo. El escritor sagrado busca así
inocularlos contra este peligro.
Se advirtió a los discípulos que
no se alejaran de la verdad (Heb. 2:1) y desarrollaran "un corazón malo
de incredulidad para apartarse del Dios vivo" (Heb. 3:12). Se
les advirtió que abandonaran su “falta de atención” (Heb. 5:11) y que se aferraran
a su valentía y paciencia hasta el final (Heb. 10:35-36).
Con estos antecedentes en mente,
pensemos en este gran versículo el cual es un estímulo para ayudarnos a
permanecer fieles.
Un estímulo para exhortarse
unos a otros
Uno de los recursos gramaticales
empleados para lograr el objetivo del estímulo fue una forma gramatical
conocida como "subjuntivo hortatorio". Este es un mecanismo por el
cual el escritor insta a sus lectores a unirse a él en ciertas
acciones. Generalmente se representa con una frase de "nos".
Hay alrededor de trece de estos
en el libro de Hebreos; un grupo de tres se encuentra en el capítulo 10 (Heb.
10:22, 23, 24). Tenga en cuenta el último de estos tres: "Considerémonos".
“Y considerémonos unos a
otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de
congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto
más, cuanto veis que aquel día se acerca” (Heb. 10: 24-25).
Primero, estos cristianos debían
"considerarse" unos a otros. "Considerar" (katanoeo)
es significativo. Es un compuesto de dos palabras griegas, kata ("abajo")
y noeo ("mente"). La idea es poner la mente en algo
(es decir, reflexionar sobre ello profunda y continuamente).
Anteriormente en el libro, este
verbo se usa del tipo de meditación que debemos aplicar con referencia a la
obra de Cristo (Heb. 3:1). En Hebreos 10:24, la palabra enfatiza la preocupación
recíproca intensa y permanente y la ayuda mutua que debe prevalecer
entre los cristianos.
Cuando los hijos de Dios se tienen
en consideración el uno al otro, se "provocarán" mutuamente al amor y
las buenas obras. "Provocar" normalmente tiene un impulso
negativo en el Nuevo Testamento (ver Hechos 17:16; 1 Cor. 13: 5), pero aquí
connota la idea de "animar" (la raíz denota algo "agudo") o
"estimular” a otros, en un sentido saludable y positivo.
La exhortación anterior es
seguida por una frase en participio, "no dejando". Como
señala un académico, "las palabras contienen una aplicación de la
exhortación anterior" (Owen 1980, 520).
"Dejar" es una forma de
tiempo presente, por lo tanto, denota una práctica que se repite. La
fraseología no describe, como algunos han argumentado, un abandono de la fe de
una vez por todas. Más bien, representaba lo que se había convertido en
un hábito en el que algunos de los santos hebreos habían caído, lo
que podría conducir a una apostasía total, si no se hacía una corrección.
La palabra original es un
compuesto intensivo, que sugiere "dejar atrás, en apuros, indefensos,
en la estacada" (Thayer 1958, 166). El término enfatiza
fuertemente el tipo de desprecio por otros que caracteriza a algunos hijos de
Dios, en este caso aquellos que persistentemente, sin razones válidas,
descuidan las reuniones de la iglesia.
Abandonar las asambleas de la
iglesia es una forma atroz de arrogancia y egoísmo.
Algunos de los cristianos judíos
se habían acostumbrado a "excusarse de las reuniones" de la
iglesia (Spicq 1994, 402), tal vez como resultado del temor a la persecución,
las actividades materialistas o la holgazanería.
Owen señaló que las asambleas
eran de dos clases: reuniones regulares designadas como en el día del Señor
(cf. Hechos 20:7; 1 Cor. 16:2), y las de ocasiones especiales, tal vez cuando
se pueden convocar reuniones para el ejercicio de la disciplina (véase 1 Co. 5:
4; Mat. 18:20). También observa que estas asambleas eran la vida misma de
los discípulos, sin las cuales no podrían sobrevivir (Owen 1980, 521).
Finalmente, el autor de Hebreos
cambia de marcha, por así decirlo, en su advertencia sobre la asistencia a la
iglesia. Él enfatiza un nivel de urgencia aún más alto: "y
tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca".
¿Cuál es “el día"? ¿Es
la asamblea de adoración del día del Señor? Casi ningún expositor toma esa
posición. Eso seguramente no se ajusta al contexto.
¿Es “el día” del regreso del
Señor (es decir, el día del juicio)? Mientras que algunos argumentan que
sí, otros señalan con mayor fuerza que se desconoce el tiempo del regreso de
Cristo (Mt. 24:36). El punto es que uno no podría "ver a ese día acercarse".
Muchos concluyen que dado que
este libro fue escrito no mucho antes de la horrible destrucción de Jerusalén
(70 d. C.) y que había "signos" visibles para identificar la
inminencia de ese evento (Mt. 24), esto puede ser lo que el escritor tenía en
mente.
Si eso es correcto, entonces para
nosotros el principio sería el mismo que el juicio final (es
decir, "vemos" ese día acercándose no por signos visibles, sino en
reconocimiento de su inevitable ocurrencia).
Los acalorados debates sobre cuál
es la opinión correcta son bastante inútiles.
¿Faltar a una reunión es abandonar
las asambleas?
Hay varios extremos con
referencia a la asistencia a la iglesia.
Algunos parecen afirmar que uno
no puede estar ausente de ninguna reunión congregacional a menos que esté
prácticamente en su lecho de muerte.
Es mucho más común que los
cristianos débiles aleguen que el culto congregacional es completamente
opcional, excepto quizás para el servicio matutino del día del Señor. Y
entonces uno puede hacer lo que le plazca por cualquier distracción que
prefiera.
La verdad está en algún lugar
entre estos dos extremos.
Seguramente se reconocerá que uno
podría quedarse en casa para cuidar a los enfermos.
Además de la obligación principal
del domingo, debe admitirse que los ancianos (o líderes) establecen otros
tiempos de servicio para satisfacer las necesidades espirituales de la mayoría. Por
implicación, esto privará a una minoría de reunirse ocasionalmente.
Además, es una realidad de la
vida que no todas las personas están capacitadas o educadas para un trabajo de
lunes a viernes de 9:00 a 5:00. Algunos, que realmente aman al Señor y se
dedican a su causa, tienen que trabajar en otros horarios. ¿Podemos
concluir que cuando se ven obligados a perderse algunos de los servicios son
apóstatas? Eso es absurdo.
¿Es el médico cristiano que debe
apresurarse para llegar al hospital a las 9:00am del domingo por la mañana para
atender el nacimiento de un bebé de una mujer cristiana, más culpable que ella
por estar ausente del mismo servicio de adoración?
Por otro lado, hay otros que son abiertamente
descarados acerca de su obligación de reunirse con los santos. Con la más
mínima disuasión, ya sea un evento deportivo, una excursión familiar o esa
racionalización de que estoy demasiado cansados, y faltar les importa poco.
La verdad es que, con frecuencia,
la negligencia en el servicio religioso es un problema del corazón. El
reino del Señor no es lo primero en la vida de algunos santos
(Mt. 6:33). Se ejecuta un distante en otro lugar.
"¿Cuáles son mis
obligaciones?"
Aquí hay un pensamiento provocador. ¿Los
ancianos de la iglesia tienen la obligación de "alimentar al rebaño"
(Hechos 20:28)?
Si es así, ¿tienen las
"ovejas" el deber de ceder a su persuasión (He. 13:17), aprovechando
el alimento que proporcionan? Claramente así es.
Si, entonces, los ancianos
intentan nutrir a la iglesia en tiempos razonablemente designados y el
cristiano no está ocupado con responsabilidades verdaderamente cruciales,
¿tiene derecho a decidir frívolamente si seguirá o no a su liderazgo en este
sentido?
Una persona espiritual
reflexionará profundamente sobre este asunto.
Argumentar, como algunos lo hacen
ocasionalmente, "Demuéstrame que debo asistir a las clases bíblicas",
revela una condición lamentable del alma. ¿Dónde más podría estar una
persona con mentalidad espiritual si él o ella puede estar?
No corresponde a los ancianos,
ministros ni a nadie micro-administrar o dictar los patrones de asistencia de
cada cristiano dentro de la congregación local. Sin embargo, tenemos el
honor de hacer lo mejor que podamos en nuestro servicio al Maestro.
El ausentismo flagrante y habitual
a los estudios bíblico es un problema completamente diferente. Ciertamente,
se podría convertir en una cuestión disciplinaria.
Trabajos citados
- Owen,
John.
1980. Exposition of Hebrews. Vol. VI. Grand Rapids. MI: Baker.
- Spicq,
Ceslas.
1994. Theological Lexicon of the New Testament. Vol. I.
Peabody, MA: Hendrickson.
- Thayer,
J. H.
1958. Greek-English Lexicon of the New Testament. Edinburgh:
T. & T. Clark.
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