“¿La justificación del pecado es por la fe o por las
obras? ¿La justificación no es el resultado de ninguna, de una en
oposición a la otra, o de ambas?”
Uno esperaría que una pregunta tan fundamental pudiera ser
respondida clara y confiadamente, con una declaración unida, de parte de aquellos
que profesan un respeto devoto por el testimonio de las
Escrituras. Lamentablemente, ese no es el caso.
Los discípulos más fieles de Calvino, por ejemplo, sostienen
que no hay condiciones en absoluto en el plan de salvación. En 1957, G. E.
Griffin, clérigo de la Primera Iglesia Bautista, afirmó, en un debate con el
hermano Guy N. Woods:
“Las Escrituras enseñan que el
pecador inconverso entra en posesión de la vida espiritual o eterna, sin
ninguna condición que deba cumplir el pecador” (p. 6).
Estas personas ni siquiera reconocen que la fe es una
condición para la salvación. Sarrels, un escritor de los primeros bautistas,
declaró:
“Creemos que no hay justificación
alguna para la opinión de que Juan 1:16 establece la fe como una condición que
debe cumplir la persona perdida para alcanzar la vida espiritual o eterna” (p.
444).
En el extremo opuesto, están aquellos que sostienen, al
menos implícitamente, que las obras logran la salvación sin necesidad de la
fe. Cada grupo que practica el bautismo de infantes debe admitir que
cualquiera que sea la ventaja que supuestamente tiene el bautismo de un bebé,
no está asociada con la fe, ya que ningún infante puede creer
personalmente. La Iglesia Católica Romana enseña que el bautismo puede
administrarse a aquellos que están inconscientes o dementes (Attwater, pp.
44,45). Claramente, algunos respaldan la idea de que las obras salvan, y
sin fe.
Luego, está la afirmación común de muchos protestantes de
que sólo la fe salva. La Disciplina de la Iglesia Metodista establece:
“Por lo tanto, que somos
justificados por la fe solamente es una doctrina muy sana y llena de consuelo”
(p. 40).
Pero en otra parte del mismo volumen, se argumenta que los
“beneficios de la expiación” son “incondicionales” (p. 55), una clara
contradicción. La doctrina de la salvación por “la fe solamente” no es
sana, y el consuelo es engañoso.
Otro cuerpo sectario sostiene que la justificación es
“únicamente a través de la fe en Cristo” (Hiscox, p. 62). No es necesario
señalar que, si la salvación es “únicamente” a través de la fe, entonces el
arrepentimiento está excluido del plan de redención del cielo, si a la palabra
“únicamente” se le asigna su significado legítimo.
Por otro lado, el mismo escritor sostiene más tarde que
tanto el arrepentimiento como la fe son “gracias inseparables, obradas en el
alma por el Espíritu regenerador de Dios; por lo cual, estando
profundamente convencidos de nuestra culpa, peligro e impotencia, y del camino
de salvación por Cristo, nos volvemos a Dios…” (pág. 64).
Entonces, ¿cómo es la cosa? ¿La salvación es
“únicamente” por la fe? ¿O son la fe y el arrepentimiento requisitos para
volver a Dios? Las declaraciones no son consistentes.
Martín Lutero fue tan inflexible con respecto a la doctrina
de “solo fe” que introdujo de contrabando la palabra “solo” en el texto de su
traducción al alemán en Romanos 3:28. Lenski, un comentarista luterano,
intentó defender la adición de Lutero a la Palabra (cf. Apo. 22:18) sugiriendo que,
aunque el término “solo” no se encuentra en el texto original, el “sentido” sí
está (1961, p. 271).
¿Llegaremos a la conclusión de que Lutero era más hábil que
Pablo para interpretar el "sentido"?
El papel de las obras en el plan divino
Con frecuencia se afirma que, aunque las “obras” son el
resultado de la salvación, no juegan ningún papel en la obtención de la
redención de una persona. Simplemente no hay verdad en esta afirmación. La
fe, el arrepentimiento y la inmersión son todas condiciones preliminares para
recibir la salvación (Mar. 16:16; Hch. 2:38).
Jesús afirmó que el que creyere y fuere sumergido, será
salvo (Mar. 16:16). La construcción de la gramática griega asegura que
tanto la fe como el bautismo preceden a la salvación. El Señor no sugirió
que uno puede ser salvo en ausencia tanto de la fe como del
bautismo. No afirmó que el que es bautizado se salva, y
esto sin fe. No dijo que el que cree se salva, y opcionalmente puede
someterse al bautismo. El cuadro más completo implica la fe, la
inmersión y la salvación, en ese orden.
Es completamente increíble que algunos, que profesan conocer
el Nuevo Testamento, nieguen el papel de las obras (obediencia) en el sagrado
esquema de la redención. Jesús enseñó claramente que uno debe “trabajar”
por ese sustento espiritual que permanece para vida eterna (Juan. 6:27), y que
incluso la fe misma es una “obra” divinamente designada (Juan. 6:29).
En otra parte, el apóstol inspirado amonestó a los
cristianos a tener cuidado de "no perder" las cosas que habían
"obrado" [por las que habían trabajado] (2 Juan 1:8). Los
cristianos tienen una fe que obra (Gálatas 5:6); de hecho, deben “ocuparse”
en su salvación con temor y temblor (Fil. 2:12), abundando en buenas obras (2
Cor. 9:8; Efe. 2:10; Col. 1:10), estando constantemente conscientes de que
serán juzgados por sus obras (Mat. 16:27; Rom 2:6; 2 Cor 5:10; 1 Ped. 1:17).
Ha habido mucha controversia sobre la instrucción dentro del
libro de Santiago con respecto a la fe y las obras. Claramente, Santiago
enseñó que la justificación es tanto por las obras como por la fe (2:21), un
concepto que a Lutero le pareció tan detestable que rechazó la inspiración del
documento, lo llamó una “epístola de paja”, y sugirió que el libro ni siquiera
fue escrito por Santiago (Lenski, 1966, p. 515).
Pero el escritor divino afirmó inequívocamente que la fe sin
obras no puede salvar (2:14). ¿Está hablando del pecador inconverso, o del
cristiano? La pregunta es académica: Santiago está discutiendo el
principio de la obediencia fiel, a quien sea que se aplique; ya sea un
Abraham, o una Rahab.