¿Por qué fue bautizado Jesús?

 

El bautismo de Jesucristo es uno de los eventos realmente trascendentales registrados en los Evangelios. Es narrado por los escritores sinópticos en un total de solo diez versículos (cinco en Mateo, tres en Marcos y dos en Lucas) y, sin embargo, es fundamental porque señala el comienzo del ministerio de predicación del Señor.

¿Por qué Jesús fue sumergido por Juan el Bautista? Esta no es una pregunta a la cual muchas personas puedan dar una respuesta clara y convincente.

El Enfoque Negativo

Una cosa es segura. Jesús no fue bautizado por Juan dentro del ámbito ordinario del profeta. Juan sumergía a personas que confesaban arrepentidos sus pecados (Mat. 3:6, 8), y el propósito de su bautismo era "para perdón de los pecados" (Mr. 1:4).

La preposición "para" (en griego, eis) significa "para obtener" (Thayer). La frase puede traducirse como: "para que los pecados sean perdonados" (Arndt).

Dado que Jesús no tenía pecado (Heb. 4:15; 1 Pe. 2:22), es obvio que su inmersión por Juan fue de un tipo único. Él no se acercó a Juan buscando perdón.

Hace muchos años, un reconocido hermano participó en un debate con un denominacionalista, durante el cual discutieron el propósito del bautismo. El oponente de nuestro hermano argumentó de esta manera.

"Nos sumergimos por la misma razón que Jesús lo hizo. Él no fue bautizado 'con el fin de convertirse' en hijo de Dios, sino más bien, 'por ser' hijo ya. Por lo tanto, no nos sumergimos para convertirnos en hijos de Dios, sino porque ya lo somos".

Su argumento era inválido por varias razones.

Primero, contradecía el testimonio claro de Pablo, quien declaró que nos convertimos en hijos de Dios en el momento de nuestro bautismo en Cristo (Gál. 3:26-27).

Segundo, el argumento era inconsistente con la posición doctrinal del caballero. Piense en esto. Si es el caso de que nos bautizamos por exactamente la misma razón por la que Cristo lo hizo, entonces también se sigue que Él fue sumergido por la misma razón por la que nosotros lo hacemos. Cosas iguales entre sí son iguales a la misma cosa.

Dado que el denominacionalista afirmaba haber sido bautizado "a causa del perdón de sus pecados", eso implicaría lógicamente que Jesús fue sumergido "a causa del perdón de sus pecados".

Esto, por supuesto, fue una conclusión que el amigo no aceptaría. Sin embargo, fue el resultado lógico de su argumento.

Así que, excepto por el hecho de que el bautismo de Jesús reflejó una disposición para obedecer al Padre, al igual que el nuestro, hay poca relación entre la inmersión del Señor y la requerida de todas las personas responsables en la actualidad (Mar. 16:16).

En el resto de este artículo me gustaría presentar tres razones para el bautismo de Jesús por parte de Juan el Bautista.

1.    Fue para identificar al Señor como el Hijo de Dios al comienzo de su ministerio.

2.    Fue una señal inicial de la dedicación total de Cristo en llevar a cabo el plan celestial.

3.    Fue un precursor visual de la muerte, el sepulcro y la resurrección final del Salvador. Cada uno de estos puntos necesita un poco de desarrollo.

"Este es el Hijo de Dios".

Juan el Bautista fue un personaje notable. Isaías lo describió proféticamente como una "voz... que clama en el desierto", preparando el camino del Señor (Isa. 40:1-3).

El Antiguo Testamento termina con la promesa de la venida del "Elías" (Mal. 4:5-6), una alusión a Juan, cuya misión, en el espíritu y poder de Elías, era preparar para el Señor un pueblo dispuesto (Luc. 1:17).

Juan anunció a Jesús como "el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29). La expresión "Cordero de Dios" revela que Jesús era el antitipo (el cumplimiento) del sistema sacrificial del Antiguo Testamento. Argumenta a favor de la naturaleza expiatoria de la muerte del Señor y, potencialmente, de la accesibilidad universal de esa bendición.

Juan declaró que su misión era preparar el camino para Cristo, quien vendría "después" de él, es decir, el trabajo de Juan precedería al del Señor (Juan 1:30).

Pero Juan declaró: "él es antes que yo". Cristo, debido a su naturaleza divina, debía tener precedencia sobre "el bautista", porque, como dice Juan, "él era antes que yo".

El verbo en tiempo imperfecto, en (era), afirma la existencia permanente de Jesús antes del nacimiento de Juan (cf. Juan 1:1).

Pero el Bautista continuó:

"Y yo no le conocía; mas para que fuese manifestado a Israel, por esto vine yo bautizando con agua" (Juan 1:31).

El verbo "conocía" es muy significativo. Proviene del término griego "oida", que sugiere un conocimiento claro, más o menos completo. La forma en tiempo pluscuamperfecto coloca la situación en el pasado.

Juan confiesa que, antes de los eventos fenomenales en el Jordán, no conocía, "de manera absoluta" que Jesús era el Mesías.

Juan sabía que el Nazareno era una persona excepcional, ya que se resistió a sumergir al Señor, insistiendo: "Yo necesito ser bautizado por ti" (Mat. 3:14).

Sin embargo, no tenía una comprensión clara de la verdadera identidad del Salvador hasta que vio al Espíritu descender en forma de paloma, y escuchó la voz divina romper el silencio de quince siglos al reconocer:

"Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia" (Mat. 3:17).

Después de que esto ocurrió, el bautista pudo testificar:

"Este es el Hijo de Dios" (Juan 1:34).

De acuerdo con esto, una de las razones por las que Jesús fue bautizado fue confirmar la identidad del Señor al profeta, para que Juan pudiera hacer "manifiesto a Israel" (Juan 1:31) la buena noticia de que el Mesías había llegado.

Un Ejemplo de Obediencia

En su argumento para persuadir a Juan a administrar el bautismo, Cristo dijo:

"Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia" (Mt. 3:15).

Quizás no podamos comprender completamente esta frase abreviada. Sin embargo, una cosa es cierta: es una afirmación de la disposición sumisa del Señor Jesús a la voluntad del Padre.

"La justicia" está asociada con los mandamientos de Dios (Sal. 119:172). Cumplir la justicia, por lo tanto, es obedecer a Jehová.

La vida de Jesús es un comentario sobre lo que implica la obediencia. En el Salmo 40, claramente mesiánico en su significado (cf. Heb. 10:5-7), se presenta proféticamente la actitud sumisa de Cristo. Jesús, a través de David, mil años antes de su propio nacimiento, afirma:

"El hacer tu voluntad, Dios mío, me ha agradado, y tu ley está en medio de mi corazón" (Sal. 40:8).

Una cosa es realizar un servicio de mala gana. Otra cosa muy distinta es "deleitarse" en hacer la voluntad del Padre.

Una vez más, aunque algunos puedan tener elementos de la "ley" divina en sus mentes, la cuestión es: ¿Tenemos, como Jesús, la ley en nuestros corazones?

Cristo demostró con su bautismo, en el primer día de su ministerio público, que estaba comprometido a hacer la voluntad de su Padre. En este sentido, como en todos los demás, Él es nuestro modelo perfecto.

Un Adelanto de los Hechos del Evangelio

En su primera epístola a los corintios, Pablo expone los componentes fundamentales del evangelio:

"Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano. Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras" (1 Cor. 15:1-4).

La muerte de Jesús, como ingrediente clave en el plan de redención, estaba en la mente de Dios antes de la fundación del mundo (cf. 1 Pe. 1:19). Sin embargo, Cristo se desarrolló como un ser humano normal, incluyendo el crecimiento de la conciencia mental (Luc. 2:52).

No podemos dejar de preguntarnos en qué punto, en su madurez mental y física, el bendito Salvador se dio cuenta de su destino final en el Calvario.

Sabemos que a los doce años Jesús era consciente de su estatus único como el Hijo de Dios (Luc. 2:49). Desde el momento de su infancia, María conocía las sombras oscuras que se avecinaban en el futuro de su Hijo (Luc. 2:35).

Una cosa parece clara. Para cuando se sometió a la inmersión a manos de Juan, Él sabía de Su cita con la cruz, y probablemente mucho antes.

En este punto, es imprescindible prestar atención a la forma del bautismo. Aquellos que argumentan que el "bautismo" puede administrarse mediante la aspersión o el vertido de agua se enfrentan directamente a: la evidencia lingüística, el uso del Nuevo Testamento y el testimonio de la historia cristiana primitiva.

El verbo "baptizo" significa "sumergir, zambullir" (Arndt). Incluso los traductores entendieron su significado así en contextos no teológicos donde su prejuicio no los dominaba (cf. Luc. 16:24; Juan 13:26).

El bautismo está claramente asociado con una "sepultura" (Rom. 6:3-4; Col. 2:12).

La aspersión se introdujo por primera vez en el siglo III d.C. (Eusebio VI, XLIII), y la innovación no se convirtió en la práctica oficial de la apóstata Iglesia Romana hasta el año 1311 d.C., cuando el Concilio de Rávena permitió por primera vez la opción entre la inmersión y la aspersión (Schaff).

Claramente, entonces, el bautismo de Jesús en las aguas del Jordán implicó una sepultura debajo del agua y una resurrección de ella.

Marcos afirma específicamente que Jesús fue bautizado por Juan "en (eis) el Jordán", y luego, el Señor salió "del" (ek, según los mejores textos griegos) agua” (Mar. 1:9-10).

Incluso el profesor Blunt, destacado erudito de la Iglesia de Inglaterra, admitió que no hay duda de que Jesús fue sumergido.

¿Por qué tantos tienen dificultades para entender la forma del bautismo?

Es tan vital para todo el formato del plan divino de salvación. La sepultura de Cristo en el agua del Jordán, y su resurrección de ella, fue una vista previa visual de la sepultura (que implica una muerte, por supuesto) y la resurrección del Señor, que ocurriría tres años y medio después.

Comúnmente se sugiere por parte de los comentaristas que Cristo fue bautizado para "solidificar" su relación con los pecadores, ya que Él, mediante Su muerte, llevaría consigo la pena por el pecado. Ese puede ser el caso, pero la Biblia no argumenta específicamente ese punto.

Conclusión

Es posible que no comprendamos todas las razones por las que Cristo se sometió al bautismo. Tenemos una visión limitada de ese maravilloso evento.

Sin embargo, debemos tener en cuenta lo siguiente: si el Hijo de Dios sin pecado no rechazó esta ordenanza divina, mucho menos deberían los hombres de hoy descuidar el mandamiento, que se declara "para el perdón de los pecados" (Hechos 2:38).

REFERENCIAS

• Arndt, William & Gingrich, F. W. 1967. A Greek-English Lexicon of the New Testament. Chicago: University of Chicago Press.
• Blunt, John. 1891. Dictionary of Doctrinal and Historical Theology. London: Longmans, Green, & Co.).
• Eusebius. 1955 Edition. Ecclesiastical History. Grand Rapids: Baker.
• Schaff, Phillip, Ed. 1894. A Religious Encyclopedia. Vol I. New York: Funk & Wagnalls.
• Thayer, J. H. 1958. A Greek-English Lexicon of the New Testament. Edinburgh: T. & T. Clark.
• Wuest, Kenneth. 1961. The New Testament—An Expanded Translation. Grand Rapids: Eerdmans.

REFLEXIONES SOBRE LA BONDAD DE DIOS

 

El incidente se encuentra en todos los relatos sinópticos (Mat. 19:16-22; Mar. 10:17-22; Luc. 18:18-23). Un joven gobernante rico estaba familiarizado con el ministerio de Cristo. En una ocasión determinada, este oficial corrió hacia Jesús, se arrodilló ante él y preguntó:

"Buen Maestro, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?"

En su respuesta, el Señor preguntó:

"¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno, excepto uno, que es Dios".

Si no fuera por el hecho de que sabemos que Cristo "sabía lo que había en el hombre" (Jn. 2:25) y, por lo tanto, debemos concluir que la respuesta del Maestro fue completamente apropiada, podríamos preguntarnos por qué respondió de la manera descrita en el registro. Ciertamente, algunos han malinterpretado la respuesta de Jesús y la han utilizado con fines indignos.

Los "Testigos de Jehová", por ejemplo, alegan que este contexto va en contra de la idea de que Cristo es divino. Razonan de la siguiente manera: Solo Dios es bueno. Jesús negó que se le aplicara el término "bueno" a Él. Por lo tanto, rechazó el título de "Dios".

El argumento es falso. Cristo no negó que él fuera "bueno". Simplemente hizo una pregunta. Buscaba explorar el alma del joven gobernante, haciéndole tomar conciencia de la naturaleza de su vocabulario. En efecto, Jesús preguntó: "Dado que solo Dios es bueno, y como tú me designas de manera similar, ¿estás dispuesto a conceder que soy divino?" En otras palabras, si me preguntas sobre la adquisición de la vida eterna, ¿estás dispuesto a admitir que estoy calificado para responder tu pregunta?

El Señor no estaba negando su naturaleza divina; ¡la estaba afirmando! Pero exploraremos la relevancia de la afirmación de que Dios es un Ser bueno.

El significado de “bueno”

El término "bueno" se emplea de varias formas importantes en las Escrituras. Puede usarse en un sentido utilitario (es decir, algo es "bueno" porque es útil y cumple el propósito para el que fue diseñado). En el primer día de la creación, Dios dijo: "Sea la luz" y hubo luz. Y Dios vio que la luz era buena (Génesis 1:4). La luz es "buena" en un sentido práctico. Santiago se refiere a las "buenas" dádivas que provienen del Creador (Santiago 1:17).

Por otro lado, la palabra "bueno" se utiliza con frecuencia para denotar el carácter (es decir, la bondad moral). Es en este sentido que Dios es "bueno". El salmista proclamó: "Bueno y recto es Jehová; por tanto, él enseñará a los pecadores el camino" (Salmo 25:8). Aunque José había soportado muchas dificultades en Egipto, al reflexionar sobre esos eventos cerca del final de su vida, reconoció que, en el plan providencial de las cosas, Dios estaba obrando lo que era "bueno" (Génesis 50:20).

Hay otro asunto que debe enfatizarse con respecto a la bondad. El término "bueno" puede emplearse de manera absoluta o relativa. En términos absolutos, solo Dios es "bueno". Solo Él posee bondad infinita. Esto es lo que Jesús tenía en mente cuando le dijo al joven gobernante: "Nadie es bueno, sino solo Dios" (Marcos 10:18).

Si bien es un hecho que solo la Deidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo) posee bondad de manera absoluta, también es cierto que los seres humanos pueden ser "buenos" en un sentido relativo. Un escritor inspirado afirmó: "El bueno alcanzará favor de Jehová; mas él condenará al hombre de malos pensamientos" (Proverbios 12:2). En el Nuevo Testamento, Lucas, el historiador que escribió el libro de los Hechos, describió al generoso y dedicado Bernabé como "varón bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe" (Hechos 11:24).

Con estos asuntos preliminares entendidos, consideremos algunas de las verdades profundas asociadas con el concepto de Dios como un Ser absolutamente "bueno".

La “bondad” y la existencia de Dios

Al reflexionar detenidamente sobre el concepto de bondad, un hecho se vuelve evidente. El bien, en el sentido moral del término, solo existe en conjunción con la personalidad. La bondad moral solo puede existir para las mentes personales. El ideal de la bondad absoluta solo puede existir en una mente de la cual se deriva toda realidad. La bondad no puede explicarse en términos naturalistas o evolutivos.

Si el Universo consiste únicamente en materia; si es simplemente un conglomerado de moléculas en movimiento, entonces es absurdo hablar siquiera de bondad moral. El fallecido Dr. Y hermano James D. Bales solía decir que, si "la materia" es todo lo que existe, entonces decir "pienso" o "siento" es equivalente a decir "me pica".

Es decir, si Dios no existe, carece de sentido hablar de "bien".

El existencialista encuentra extremadamente embarazoso que Dios no exista, porque desaparece con Él toda posibilidad de encontrar valores en un cielo comprensible. Ya no puede haber ningún bien a priori, ya que no hay una conciencia infinita y perfecta para pensarlo.

Por lo tanto, afirmamos que el mismo reconocimiento de la "bondad", cuando se persigue ese ideal hasta sus últimas consecuencias lógicas, exige la existencia de un estándar supremo de "bueno" que emana de un Ser cuyo carácter es totalmente bueno.

LA BONDAD DE DIOS Y EL PROBLEMA DEL MAL

Durante siglos, los escépticos han argumentado que la presencia del mal en este mundo niega la idea de que exista un Dios bueno. Se alega que si existe un Dios todopoderoso y él se niega a poner fin al mal (y al sufrimiento), entonces ciertamente no podría ser bueno.

El argumento es falaz. No tenemos espacio en esta exposición para abordar completamente este tema. En otros lugares, hermanos muy capaces han explicado El Valor del Sufrimiento Humano de manera más detallada (cf. Wayne Jackson; Bert Thompson). Sin embargo, aquí haremos tres observaciones importantes.

Dios no es responsable del mal

Dios no es responsable del mal y el sufrimiento que aquejan a nuestro planeta. El hombre introdujo el pecado en este entorno, y así la muerte y todos sus males asociados han seguido a raíz de la rebelión humana (cf. Rom. 5:12).

El Creador nos dotó de libertad de elección, pero no es responsable de nuestro abuso de este maravilloso don. Culpar a Dios por nuestras desgracias actuales es como atribuirle a Henry Ford la responsabilidad de la muerte de una persona gravemente herida en un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol.

¿Hay valor alguno?

El argumento en contra de la bondad de Dios basado en el mal terrenal supone que no hay un propósito válido que se cumpla mediante la tolerancia del Señor ante la tragedia humana. Hay mucho que decir a favor de la idea de que permitir que el hombre sufra las consecuencias de su transgresión es un poderoso proceso educativo.

Además, ¿no nos lleva el sufrimiento hacia algo que es "mejor" (Heb. 11:16)? Si Jehová solo hace lo que es justo (Gén. 18:25), debemos asumir que hay un propósito benevolente en permitir que el mal perdure por un tiempo.

No estamos calificados para juzgar a Dios

En última instancia, debemos confesar honestamente que simplemente no estamos calificados para juzgar lo que Dios está haciendo. Nuestro campo de visión es microscópico.

Esta es una de las lecciones que el patriarca Job tuvo que aprender cuando, en medio de su dolor, se volvió tan crítico con su Creador, cuestionando la sabiduría del Señor. Dios le sometió a un examen para mostrarle lo "ignorante" que realmente era (Job 38-41); Job no estaba en posición de someter las obras del Todopoderoso a un análisis crítico.

El estudiante reverente, junto con Pablo, debe confesar:

¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, e inescrutables sus caminos! Porque ¿quién entendió la mente del Señor? ¿O quién fue su consejero? (Rom. 11:33-34).

MANIFESTACIONES DE LA BONDAD DE DIOS

Para aquellos que tienen discernimiento, la manifestación del buen carácter de Dios es evidente en abundancia. Consideremos varios ejemplos de ello.

La buena providencia de Dios

La bondad de Dios se revela en su actividad providencial al proveer abundantemente a sus criaturas a través de los sistemas sabiamente diseñados que ha establecido para regular este planeta.

La providencia tiene que ver con la actividad divina mediante la manipulación de la ley natural, en contraste con la operación milagrosa de la Deidad, en la cual se suspende la ley natural.

Cuando Pablo llegó a Listra en su primer viaje misionero, sanó a un hombre que no había podido caminar desde su nacimiento. El efecto del milagro deslumbró a los ciudadanos de la ciudad, y buscaron adorar a Pablo y a Bernabé. Pero estos hombres de Dios no lo permitieron. Animaron a la gente idólatra de Listra a "alejarse de estas cosas vanas [ídolos] y volverse hacia un Dios vivo", el Creador del Universo.

Luego, respecto al verdadero Dios, dijeron:

Si bien no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando de sustento y de alegría nuestros corazones (Hch. 14:17).

Seguramente en el resplandor de la puesta de sol, en las refrescantes lluvias de primavera, en la abundante cosecha de otoño y de muchas otras formas, la bondad de nuestro Creador es evidente. Otro escritor bíblico menciona lo siguiente:

Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza, ni sombra de variación (Stg. 1:17).

A pesar de que este planeta está maldito con los efectos del pecado (cf. Rom. 8:20-22), todavía hay amplio testimonio de la bondad del Cielo.

La buena comunicación de Dios

La bondad del Señor se evidencia mediante la revelación de sí mismo a la humanidad, tanto de manera abstracta como concreta.

Dios se ha revelado maravillosamente en las complejidades de un Universo brillantemente diseñado. "Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento proclama la obra de sus manos" (Salmo 19:1).

Porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa (Rom. 1:20).

Jehová verdaderamente ha dejado sus "huellas dactilares" por toda la naturaleza.

Pero Dios no ha dado evidencia de su poder y sabiduría únicamente en el diseño de la naturaleza, dejándonos sin información más precisa acerca de Él. No, su bondad también se manifiesta en una serie de documentos escritos que contienen una asombrosa variedad de pruebas que autentifican Su carácter sobrenatural, lo cual no podemos hacer menos que admirarlo. La asombrosa unidad de la Biblia, sus asombrosas profecías, su precisión literaria, todos estos factores y muchos más, testifican que las Escrituras no son de origen humano.

Dios ha hablado a través de la revelación de Jesucristo (Hebreos 1:1-2), que, en el contexto del libro de Hebreos, es el Nuevo Testamento mismo. Un medio de comunicación escrito y comprobable es una fuerte evidencia de la bondad de nuestro Creador.

El buen plan de Dios para la salvación

Sin embargo, la bondad de Dios se revela tal vez de manera más suprema, redentora en las provisiones que el Señor ha hecho para la salvación del hombre pecador de las garras horribles del mal. Este es un concepto magnífico.

LOS ELEMENTOS DE LA REDENCIÓN

Hay varios elementos significativos involucrados en el concepto de redención. Reflexione en lo siguiente.

Primero, está la tragedia del pecado humano. El pecado se manifiesta de varias formas horribles. Se refleja en la actitud insolente que cierra los oídos a la instrucción celestial (Jer. 11:10; Hch. 7:57). Se ve en una condición endurecida que es ajena a la evidencia y se niega a creer (Juan 12:37-40). El pecado es transgredir la ley de Dios (1 Jn. 3:4) y dejar de hacer lo correcto (Stg. 4:17).

"El pecado" (o alguna expresión equivalente) ha sido reconocido universalmente desde tiempos inmemoriales. El filósofo romano Séneca dijo: "Todos hemos pecado, algunos más y otros menos". Ovidio, el poeta romano, escribió: "Todos luchamos por lo que está prohibido". Un proverbio chino dice: "Hay dos hombres buenos: uno está muerto y el otro aún no ha nacido".

La Escritura declara que "todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios" (Rom. 3:23). A su paso, el pecado ha dejado enfermedad, muerte, infelicidad y la espantosa perspectiva de un infierno eterno.

En segundo lugar, Dios no estaba moralmente obligado a redimir a la humanidad de los estragos del pecado, a menos que se tenga en cuenta la compasión latente de su amoroso corazón.

En una de las parábolas de Jesús (Mt. 18:23ss), él contó la historia de un hombre que estaba abrumado por las deudas con su señor. Según los estándares actuales, su responsabilidad ascendía a unos 10 millones de dólares. No tenía forma terrenal de liquidar la obligación. Solo había un recurso: suplicar. El esclavo se postró ante su señor y suplicó: "Ten paciencia conmigo, y te pagaré todo". No necesitaba "paciencia", ya que nunca habría podido pagar todo. Si asumimos que ganaba un salario promedio, que era alrededor de un dólar por semana (cf. Mat. 20:2), y lo usaba todo para hacer pagos, le habría llevado 200,000 años estar libre de deudas. Por lo tanto, el señor de la parábola tenía una visión irrealista de su situación.

Sin embargo, en una declaración emocionante, la Escritura dice: "Entonces el señor de aquel siervo, movido a misericordia, le soltó y le perdonó la deuda" (18:27; cf. Lc. 15:20). En la imagen de la historia, el señor es Dios; el esclavo es el pecador que ha estado inmerso en las consecuencias de su pecado. Y la cancelación de la deuda es una representación de la disposición de aquel que es "rico en misericordia" (Efe. 2:4).

En tercer lugar, la bondad de Dios se manifestó en la demostración de su amor. Es una cosa amar con palabras; es algo completamente diferente amar "de palabra y con hechos" (1 Jn. 3:18). Jehová no amó abstractamente, mucho menos teóricamente; amó de manera activa, al dar a su Hijo.

La situación se describe muy vívidamente en Romanos 5.

Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos. Ciertamente, apenas morirá alguno por un justo; con todo, pudiera ser que alguno osara morir por el bueno. Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros (vv. 6-8).

Observe cómo se nos describe: débiles, impíos, pecadores y enemigos sujetos a la ira divina (9-10). Somos incapaces de comprender o expresar la asombrosa bondad de nuestro Creador como se expresa en el don de Cristo (2 Cor. 9:15).

La bondad de Dios motiva

Mientras meditamos día y noche en las cosas espirituales (Sal. 1:2), debemos pensar profundamente y con anhelo sobre la bondad del Cielo, porque tales reflexiones pueden motivarnos a llevar una vida mejor.

Pablo escribió: "¿O menosprecias las riquezas de su bondad, tolerancia y paciencia, ignorando que la bondad de Dios te guía al arrepentimiento?" (Rom. 2:4).

Pedro enseñó que la paciencia (bondad) de Dios es un reflejo de su deseo de que nadie se pierda (2 Ped. 3:9).

Es un gran consuelo saber que nuestro Dios es un Ser de bondad perfecta. Sirvámosle con contentamiento.

EL VERDADERO SIGNIFICADO DE LA GRACIA

 El concepto de la "gracia" de Dios es emocionante más allá de las palabras. Sin embargo, brilla con mayor intensidad en contraste con el aparentemente oscuro trasfondo de otro aspecto de la naturaleza de nuestro Creador: la ira sagrada.

La Ira de Dios

La palabra griega más común para "ira" es "orge". El término aparece 36 veces en el Nuevo Testamento (cf. Rom. 1:18; 2:5). Otra expresión que denota "ira" es "thymos" (18 veces; cf. Apo. 16:19; 19:15).

La mayoría de los eruditos hacen alguna distinción entre los términos. Algunos sugieren que "thymos" es una ira "hirviente", mientras que "orge" refleja un estado de ánimo "persistente y estable". Quizás los dos términos en conjunto denoten la disposición intensa y sostenida de Dios hacia el mal y aquellos que se entregan a él.

Pero la ira, cuando se aplica a Dios, no sugiere una reacción impulsiva y emocional, como suele ocurrir con los seres humanos.

Más bien, la ira divina es el reflejo de una reacción deliberada y medida hacia el pecado de parte de un Ser perfectamente santo, una respuesta que es totalmente coherente con la naturaleza justa de un Dios amoroso.

En contraste con la severidad de la ira sagrada, se encuentra el deslumbrante concepto de la gracia.

Definición de la Gracia

"Gracia" proviene del griego "charis". En griego secular, "charis" estaba relacionado con "chairo", que significa "regocijarse". Desde tiempos remotos, denotaba "dulzura" o "atractivo".

"Charis" llegó a significar "favor", "buena voluntad" y "amabilidad", especialmente cuando era otorgado por un superior a un inferior.

En el Nuevo Testamento, "gracia" (156 veces) adquiere un sentido redentor especial en el cual Dios ofrece su favor a los pecadores, que en realidad no lo merecen.

El Nuevo Testamento enfatiza enormemente el hecho de que la salvación humana es el resultado de la gracia divina. Esta hermosa verdad nunca debe minimizarse. Al mismo tiempo, no debe ser pervertida.

Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, aquellos que tienen solo un concepto superficial de la gracia han secuestrado el término y le han atribuido un sentido ajeno a la enseñanza bíblica.

Consideremos algunas de las preciosas verdades bíblicas asociadas al concepto de la salvación por gracia.

La gracia es para todos

La gracia de Dios ha sido ofrecida a toda la familia humana.

 

"Pues la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres" (Tito 2:11).

Esto no puede significar que todas las almas serán salvas. Tal conclusión contradiría numerosos pasajes bíblicos.

Lo que esto sugiere es que la gracia del cielo está potencialmente disponible para todos aquellos que deseen acceder a ella a través del plan divino de redención (cf. Romanos 5:1; 6:3-4, 17).

Esta realidad entra en conflicto directo con la noción calvinista de que Dios, antes de la fundación del mundo, eligió solo a ciertas personas para ser beneficiarias de su gracia.

La conexión entre la gracia y el conocimiento

El acceso a la gracia de Dios se da a través de un cuerpo objetivo de revelación. Pablo señaló:

"Pues la gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvación a todos los hombres, enseñándonos" (Tito 2:11-12).

El cristianismo es una religión enseñada. Isaías, hablando de la era mesiánica, exclamó: "Nos enseñará sus caminos" (Isaías 2:3). Jesús mismo declaró:

Escrito está en los profetas: Y serán todos enseñados por Dios. Así que, todo aquel que oyó al Padre, y aprendió de él, viene a mí (Juan 6:45).

La gracia de Dios no se dispensa por separado de una instrucción que requiere tanto comprensión como obediencia.

En estos días, cuando existe una tendencia a arrear a la gente hacia la iglesia con una comprensión mínima de lo que están haciendo, este es un asunto crucial que se debe enfatizar.

¿Es la gracia condicional?

Sí, la recepción de la gracia de Dios es condicional.

El calvinismo afirma erróneamente que la gracia se otorga incondicionalmente por la voluntad soberana de Dios. La Biblia niega este concepto.

El principio se ilustra con el ejemplo de Noé, quien "halló gracia ante los ojos de Jehová" (Génesis 6:8); y, sin embargo, como muestra el escritor de Hebreos, el patriarca y su familia se salvaron al preparar un arca en obediencia a la instrucción de Dios (Hebreos 11:7; cf. Génesis 6:22).

Jehová ofreció la gracia. Noé, por fe, obedeció al Señor y fue bendecido. Si bien Dios extiende su gracia, los seres humanos deben estar dispuestos a recibir su favor (2 Corintios 6:1).

La gracia no se gana

La gracia excluye el mérito.

Debemos recordar constantemente que la humanidad no merece la salvación. Nadie puede "ganarse" el perdón mediante obras de mérito humano. Si ese fuera el caso, podríamos jactarnos de nuestra redención; sin embargo, eso es imposible (Efesios 2:8-9).

Incluso si alguien pudiera cumplir con todo lo que Dios ordena, aún debería considerarse a sí mismo como un "siervo inútil" (Lucas 17:10). Jesús enseñó que nuestros pecados nos han endeudado completamente y ninguna persona tiene la capacidad innata de saldar esa obligación (cf. Mateo 18:24-27).

Cuando se comprende verdaderamente este concepto, el servicio al Todopoderoso fluirá con una frescura y un celo que vigoriza el alma. Sin duda, la incapacidad para comprender el verdadero significado de la gracia es la razón por la cual muchos miembros de la iglesia son espiritualmente apáticos.

¿Cómo puedo acceder a la gracia de Dios?

La gracia se accede inicialmente en el punto de obediencia al evangelio.

Es sorprendente que muchas personas sinceras desconozcan el hecho de que "gracia" y "obediencia" no son enemigas. Pablo afirmó que la gracia se obtiene mediante la fe (Rom. 5:1-2; Efe. 2:8-9).

Sin embargo, no es una fe desprovista de una respuesta amorosa a Dios. Es una fe activa (Santiago 2:21-26).

Considere este hecho. En Efesios 2:8, el apóstol afirma que uno es "salvo por gracia mediante la fe". Más adelante, en el mismo documento, dice que los pecadores son "purificado en el lavamiento del agua por la palabra" (5:26).

"Salvo" y "purificado" representan la misma idea. Además, casi todos los estudiosos reconocen que el "lavamiento" alude al bautismo. Es claro, por lo tanto, que la recepción de la gracia, mediante el sistema de "fe", incluye la inmersión en agua.

Nuevamente, observe que la vida eterna es el resultado de la gracia (cf. "gracia de vida", 1 Pe. 3:7, es decir, vida que resulta de la gracia). Pero uno experimenta esa "vida" cuando es levantado del agua del bautismo (Rom. 6:4). El plan de gracia celestial incluye la obediencia.

Para expresarlo de otra manera, Cristo "nos salva mediante el lavamiento de la regeneración [reconocido como una referencia al bautismo], y la renovación del Espíritu Santo". Sin embargo, esto equivale a ser "justificados por su gracia" (Tito 3:5, 7).

La obediencia y la gracia no están en oposición una a la otra.

Perseverando en la gracia

El estado de gracia debe ser abrazado continuamente; de lo contrario, uno caerá del favor divino, y su recepción inicial de la gracia celestial habrá sido "en vano" (2 Cor. 6:1; cf. 1 Cor. 15:10).

Es increíble que muchos, que se identifican con el cristianismo, afirmen que es imposible que el cristiano caiga de la gracia de Dios.

Si uno no puede perder la gracia, ¿por qué instó Pablo a sus compañeros creyentes a "perseverar [tiempo presente — perseverancia sostenida] en la gracia de Dios" (Hechos 13:43)?

Las Escrituras advierten acerca de ciertos cristianos que intentaron volver al régimen mosaico para la salvación. Como resultado, fueron "separados de Cristo" y "cayeron de la gracia" (Gál. 3:26-27; 5:4).

Conclusión

La gracia es un concepto emocionante para el alma; debe ser profundamente apreciada, pero nunca manipulada o distorsionada.