(1) La muerte es la condición que subsiste cuando el
espíritu ya no está en el cuerpo; (2) al morir, el cuerpo vuelve al polvo; (3)
el espíritu entra en una esfera designada como Hades (de "a"
negativo, y "eidoo", ver, por lo tanto, literalmente, lo no
visto); (4) los espíritus justos ocupan una posición en el Hades denominada de
diversas formas como paraíso o el seno de Abraham; (5) los espíritus impíos
están restringidos en el Tártaro, una posición o lugar en el Hades, separado
del paraíso o el seno de Abraham por un abismo infranqueable. (Stg. 2:26; Ecl.
12:7; Hch. 2:27; Luc. 16:19-31; 2 Pe. 2:4).
Hay quienes aceptan la corrección de estas conclusiones en
el período anterior a la resurrección de Cristo, pero afirman que, en la
ocasión de la ascensión del Señor, el reino del paraíso del Hades y todos sus
ocupantes, los santos de las dispensaciones anteriores, fueron trasladados al
cielo, desde entonces, todos los espíritus justos ingresan al momento de su
muerte a su recompensa final en el cielo. Entre los escritores del Movimiento
de Restauración, F. G. Allen, famoso por Old Path Pulpit, fue pionero y
defendió esta posición. Sin embargo, los hombres más capaces entre nosotros
siempre han rechazado la posición de Allen. Los siguientes ejemplos, y las
citas podrían extenderse ampliamente, bastarán para mostrar con qué firmeza la
rechazan:
Alexander Campbell: "Este argumento como prueba
de que el Hades es distinto del cielo y el infierno, como la condición de todos
los espíritus humanos desde la muerte hasta la resurrección final, es en sí
mismo nuestro décimo argumento contra la doctrina del destruccionismo" (Popular
Lectures and Addresses, p. 441). "Para explicar el término Hades, debe
observarse que existen tres estados de los espíritus humanos totalmente
distintos entre sí. El primer estado de los espíritus humanos es en unión con
un cuerpo animal. Este estado termina con la muerte. El segundo estado es aquel
en el que los espíritus humanos están separados de sus cuerpos animales. Esto
comienza con la muerte y termina con la resurrección del cuerpo. Esto es
precisamente lo que se llama Hades. El tercer estado comienza con la reunión
del espíritu y el cuerpo, y continúa para siempre. Se dice que el Hades se
destruye cuando comienza el tercer estado. La terminación del Hades está
claramente predicha por Juan en estas palabras: “Y la muerte y el Hades
fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda" (Living
Oracles, Apéndice, p. 58).
J. W. McGarvey: "La resurrección de Jesús no es
apreciada por el mundo religioso ahora como lo fue por los apóstoles. En cuanto
al regreso de su alma desde el Hades, los escritores protestantes se han
alejado tanto del justamente aborrecido purgatorio de los católicos, como del
sombrío sueño del alma del materialista, que han pasado más allá de la doctrina
bíblica y o bien ignoran por completo la existencia de un estado intermedio, o
niegan que las almas de los justos carezcan de felicidad definitiva durante
este período... Mientras los hombres mantengan la idea de que sus espíritus
ingresan inmediatamente en la felicidad y gloria finales después de la muerte,
nunca podrán considerar la resurrección del cuerpo como algo importante. Esta
idea siempre ha generado un escepticismo generalizado entre las masas en
referencia a una resurrección del cuerpo; porque los hombres son muy propensos
a dudar de la certeza de eventos futuros para los cuales no ven ninguna
necesidad" (Commentary on Acts, primera edición, p. 34).
Moses E. Lard: "No nos detenemos aquí para
plantear la pregunta sobre qué es el paraíso o dónde está. Es suficiente para
nosotros saber que es la morada a la que Jesús y el despreciable hombre que
murió con él entraron inmediatamente después de la muerte... la morada quizás
donde habitan los espíritus de todos los justos hasta que ingresen en sus
cuerpos espirituales en la resurrección" (Quarterly, diciembre de
1863).
Durante los primeros tres siglos, los llamados padres de la
iglesia enseñaron, sin excepción, que los espíritus de los justos permanecen en
el paraíso-Hades hasta la resurrección del cuerpo (Knapp, Theology),
y no fue sino hasta el siglo VII que se cuestionó seriamente la teoría de un
estado intermedio tanto para los justos como para los impíos (Shedd, History
of Christian Doctrine).
La teoría de que el paraíso fue trasladado al cielo en la
resurrección de Cristo es una parte integral de la doctrina del milenio y es
suscrita por todos los premilenialistas. Es cierto que no todos los que
sostienen la teoría son premilenialistas, pero todos los premilenialistas
sostienen la teoría. W. E. Blackstone, cuyo libro Jesus is Coming, es un
auténtico manual del premilenialismo, dice que "desde la resurrección de
nuestro Señor, las almas de los creyentes, al morir, van a un paraíso
superior" (p. 29).
Los argumentos con los que Allen intentó sustentar su teoría
fueron los siguientes:
1. Esteban le pidió a Jesús que
recibiera su espíritu, por lo que se asume que el primer mártir esperaba ir
adonde está Jesús, es decir, al cielo.
2. Estar ausente del cuerpo es
estar presente con el Señor; por lo tanto, estar en el cielo.
3. Pablo fue arrebatado "hasta
el tercer cielo"; se asume que el "tercer cielo" es la
morada final de los justos; el apóstol también fue llevado al paraíso; por lo
tanto, el paraíso es el "tercer cielo", el hogar final de los justos.
(2 Cor. 12:1 en adelante).
4. No había un perdón absoluto de
pecados bajo las dispensaciones anteriores, por lo tanto, no era posible ir al
cielo antes de la muerte de Cristo; desde ese evento, esta imposibilidad ha
sido removida.
5. Cristo, nuestro Sumo
Sacerdote, abrió el velo del templo, abriendo así un camino hacia lo más santo.
6. El Señor destruyó al que tenía
el poder sobre la muerte, es decir, el diablo, y libertó a aquellos que "por
el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre",
lo que se asume que (a) la liberación de este pasaje fue el traslado de las
almas de los justos en el Hades al cielo (Heb. 2:14-15).
Estos fueron los argumentos que presentó Allen para
respaldar su teoría de que las almas de los justos ingresan inmediatamente al
cielo al morir, y que son repetidos por aquellos que hoy en día apoyan sus
puntos de vista.
Los argumentos 1 y 2 no cumplen con la afirmación que se
hace sobre ellos porque (a) ignoran la omnipresencia del Señor, y (b) se
enfrentan a la misma dificultad de aquellos que reconocen que los justos no
iban directamente al cielo antes de la muerte de Cristo. Salomón dijo que, al
morir, el espíritu vuelve a Dios, quien lo dio (Ecl. 12:7); por lo tanto,
cuando se explique cómo el espíritu puede ir a Dios quien lo dio, y aún no
estar en el cielo, la misma explicación servirá para el caso de Esteban y
Pablo. Estar con el Señor es estar bajo su cuidado y protección; y el lugar
designado para esto es entre la muerte y la resurrección, el reino del paraíso
o el seno de Abraham. Aquellos que se encuentran en este reino están con el
Señor; sin embargo, no se sigue necesariamente que estén en el cielo.
La afirmación de que el "tercer cielo", en 2
Corintios 12:1 en adelante, es llamado paraíso y que esto prueba que, bajo la
dispensación cristiana, el paraíso del mundo del Hades ha sido trasladado al
cielo, no es concluyente. Es cierto que el cielo es un paraíso, pero no todo
paraíso es el cielo. El cielo es una ciudad; Memphis es una ciudad; ¿debemos
concluir, por lo tanto, que Memphis es el cielo? La palabra "paraíso",
originalmente un jardín persa y luego figurativamente un lugar de
bendición, describe el cielo porque el cielo es ese lugar; sin embargo, no
se sigue que todo lugar de bendición sea el cielo.
Es cierto que no hubo un perdón absoluto de pecados en
anteriores dispensaciones, y nuestro Señor, de hecho, manifestó un camino hacia
el lugar santísimo; pero la conclusión a la que llega el Hermano Allen a partir
de estas premisas es una Ignoratio Elenchi, una malinterpretación de la cuestión.
Los hechos mencionados no tienen ninguna conexión necesaria con la proposición
que se pretende demostrar y, por lo tanto, la conclusión que él extrae no sigue
lógicamente.
El argumento 6 es un ejemplo de exégesis incorrecta. (a) La
palabra "destruir" en este pasaje (katargeo) no significa
aniquilar, sino hacer que algo sea nulo. Esto es lo que el Señor hizo al
perfeccionar y ejecutar un plan para liberar al hombre del poder y dominio del
diablo. (b) Este pasaje no debe interpretarse como que todos los hombres serán
liberados de la esclavitud, sino solo aquellos que estén dispuestos a
aprovechar los medios proporcionados. (c) Aquellos que temían a la muerte son
personas que temen el dolor, la miseria y la disolución que la acompañan, así
como la incertidumbre que sigue a la muerte. (d) Aquellos que fueron así
liberados son hombres que durante toda su vida estuvieron sujetos a la
esclavitud (enochoi doulias), es decir, esclavos, "usado en
relación al sentido servil de miedo, carente tanto de un espíritu enérgico como
de confianza en Dios, como el que produce el pensamiento de la muerte" (Thayer,
sobre Hebreos 2:15). Por lo tanto, se deduce que (1) la liberación contemplada
en este pasaje es aquella que Cristo logra a través del evangelio; (2) la
esclavitud de la que fueron liberados estos hombres incluía el miedo a la
muerte y sus consecuencias; (3) la esclavitud que experimentaron fue durante su
vida, no después de haber muerto y estar en el mundo espiritual. Se puede ver,
por lo tanto, que Hebreos 2:14-15, interpretado correctamente, no tiene ninguna
relevancia para la cuestión en absoluto.
Anteriormente hemos demostrado, mediante deducciones
extraídas de descripciones del estado de los muertos por parte de los
escritores inspirados, que la morada de los justos entre la muerte y la
resurrección es el paraíso en el mundo del Hades. Ahora mostraremos que ninguna
otra conclusión puede ser cierta.
1. "Nadie ha visto jamás
a Dios" (1 Jn. 4:12). Ningún hombre es capaz de comprenderlo en Su
totalidad; ningún hombre, mujer, niño o niña ha visto (según la American
Standard Version, contemplado) a Dios en ningún momento (abarcando todos
los momentos desde la creación hasta que Juan escribió estas palabras cerca del
final del primer siglo de la era cristiana). Si alguna persona humana alguna
vez vio a Dios en un momento (contempló su rostro), la declaración de Juan es
falsa. La "esperanza" de los hijos de Dios es "verlo (a Dios)
tal como es" (1 Jn. 3:1,2). Es incomprensible que los espíritus de los
justos pudieran ocupar el cielo y no tener el privilegio de contemplar el
rostro de Dios. Pero cuando Juan escribió, este privilegio aún no se había
concedido al hombre. Por lo tanto, se deduce que ningún hombre había entrado al
cielo cerca del final del primer siglo. Consideramos que este argumento es
absolutamente concluyente para la cuestión. La expresión clara, inequívoca y
sin ambigüedades de Juan, cerca del final de la era apostólica y casi tres
cuartos de siglo después de que se afirma que todos los santos fieles de las
dispensaciones anteriores habían sido llevados al cielo, de que ningún hombre
había visto a Dios en ningún momento, saca el asunto del ámbito de la duda y lo
resuelve. O bien se puede ocupar el cielo y aun así estar restringido de ver a
Dios, o ningún hombre ha ascendido. Afirmar la primera premisa es absurdo;
conceder la segunda es admitir la corrección de la proposición que afirmamos.
"Después me mostró un río limpio de agua de vida, resplandeciente como
cristal, que salía del trono de Dios y del Cordero... no habrá más
maldición; y el trono de Dios y del Cordero estará en ella, y sus siervos le servirán,
y verán su rostro, y su nombre estará en sus frentes" (Apo. 22:1-4).
2. "Nadie subió al cielo,
sino el que descendió del cielo; el Hijo del Hombre, que está en el cielo"
(Juan 3:13). En discusión con las personas que niegan que hay tres
personalidades distintas en la Deidad: Dios el Padre, Jesucristo el Hijo y el
Espíritu Santo; cuando se les dirige en su atención al hecho de que en algunos
casos se dice que una de las Personas de la Deidad está en el cielo, mientras
que se declara al mismo tiempo que otra está en la tierra, citan este pasaje en
un esfuerzo por mostrar que el Señor estaba en la tierra y en el cielo al mismo
tiempo. En respuesta, hemos mantenido que estas palabras, aunque están en medio
de un discurso registrado por el Salvador, deben atribuirse a Juan; y, por lo
tanto, fueron escritas muchos años después de que el Señor ascendió. Una
consideración imparcial de los hechos involucrados lleva a esta conclusión: (a)
En el momento en que se escribieron estas palabras, el Señor había ascendido;
(b) en ese momento, Él estaba en el cielo. Sin embargo, no había ascendido, ni
estaba en el cielo en el momento en que se pronunció el discurso en el que
aparecen estas palabras. Por lo tanto, debemos asumir que constituyen un
comentario del historiador después de que ocurrieron los eventos que mencionan.
El Evangelio de Juan fue escrito
hacia el final del primer siglo. Las palabras de este texto fueron escritas
después de la resurrección y ascensión de Cristo. Después de que el Señor
ascendió, se afirma que solo Él había ascendido al cielo. Nuestra convicción es
que estas palabras fueron escritas cerca del final del primer siglo. Afirmamos,
por lo tanto, que muchos años después de que nuestro Señor regresara al cielo,
nadie más había ascendido.
3. "Porque David no subió
a los cielos" (Hch. 2:34). Estas palabras fueron pronunciadas por
Pedro en su memorable sermón en el primer Pentecostés después de la
resurrección. Diez días después de la ascensión del Señor, el apóstol afirmó
que David no había ascendido. El rey pastor había estado muerto aproximadamente
mil años. Sin embargo, no había ascendido a los cielos. No estamos
desinformados de la manera en la que el Hermano Allen trata de evitar esta
conclusión. Él asegura que la declaración se refiere al cuerpo de David y no a
su espíritu. Sin embargo, el contexto mostrará que la afirmación debe abarcar
tanto el cuerpo como el alma, o el argumento de Pedro es inconcluso. David
había escrito que el alma de alguien no sería dejada en el Hades, ni su cuerpo
vería corrupción. Pedro declaró que así hablaba él de la resurrección de
Cristo, porque (a) David (en espíritu) no había ascendido al cielo y su alma
aún estaba en Hades; y (b) su sepulcro aún estaba con ellos, y su cuerpo había
visto corrupción. Pero, si fuera cierto que su alma ya no estaba en el Hades, y
dado que no se podía probar que un cuerpo que había estado muerto durante mil
años era de David, un objetor podría haber alegado que la afirmación se refería
al patriarca y que él no hablaba de la resurrección de Cristo. Aquel de quien
habló David no tendría su alma retenida en el Hades (Hch. 2:31); esto no podría
afirmarse de David porque "David no subió a los cielos" (Hch.
2:34). Tampoco vería corrupción; lo cual tampoco era cierto de David, ya que él
"murió y fue sepultado, y su sepulcro está con nosotros hasta el día de
hoy" (Hch. 2:29). Así que, la declaración de que su sepulcro está con
nosotros hasta el día de hoy es equivalente a decir que David sí vio
corrupción, y las palabras "David no subió a los cielos"
simplemente significan que su alma ha sido dejada en el Hades.
4. "¿Dónde está, oh
muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?" (1 Cor. 15:55).
Esta es una cita del apóstol de Oseas 13:14, donde en nuestra traducción del
Antiguo Testamento (American Standard Version) dice:
¿Los libraré del poder del
Seol? ¿Los redimiré de la muerte? ¿Dónde están, oh muerte, tus espinas? ¿Dónde
está, oh Seol, tu aguijón? La compasión estará oculta a mi vista.
En 1 Corintios 15:55, la muerte se utiliza figurativamente
para designar al Seol, el equivalente hebreo del Hades griego, el reino de los
espíritus fallecidos. Pablo representa así al creyente resucitado como aquel
que ha logrado la liberación de Seol (Hades), tal como lo prometió el antiguo
profeta. 1 Corintios 15:55 contempla la liberación de los espíritus justos
solamente del poder de Seol (Hades). Esta liberación sigue a la resurrección
del cuerpo. Por lo tanto, los espíritus de los justos deben esperar la
resurrección del cuerpo antes de ser liberados del ámbito de Hades. Después de
esta liberación, la muerte (considerada como el gobernante) y el Hades (el
territorio de la muerte) serán "lanzados al lago de fuego. Esta es la
muerte segunda" (Apo. 20:14). Es después de la resurrección que
"los que hicieron el bien" reciben "vida" (Juan 5:28-29);
es en la resurrección de los justos que los bendecidos "son
recompensados" (Luc. 14:14); y fue "en aquel día" (el día del
juicio) que Pablo esperaba recibir la corona que le estaba reservada (2 Tim.
4:8).
